Hace cinco años, empresas digitales como Uber y Airbnb tenían baja presencia en el país, pero en 2017 ambas generaron unos US$ 350 millones, de los cuales no se recaudó nada en impuestos. Luego de un año de análisis, la Comisión Nacional de Productividad finalizó un estudio sobre tecnologías disruptivas y formuló cerca de 50 recomendaciones.
La mayoría de las innovaciones que hoy forman parte de la economía digital y, más específicamente, de la cotidianidad de las personas se ve enfrentada ante la vía legal y tributaria en Chile. Esta situación motivó al Gobierno a realizar el anuncio de que las empresas que operan a través de plataformas extranjeras debieran pagar impuestos al igual que las firmas locales, por lo que el tema se incluirá en la reforma tributaria que enviarán en el segundo semestre.
La consideración de que las condiciones laborales, tributarias y de competencia sean igualadas comenzó años atrás, desde que marcas como Uber, Airbnb, Netflix y otras aparecieron en el mercado y se percibieron como operaciones desleales. Esta inquietud, que generó más de alguna polémica, llevó a la Comisión Nacional de Productividad (CNP) a realizar un análisis sobre la realidad de cómo es que operan estas empresas dentro de los sectores de transporte, alojamiento, fintech y telemedicina, los cuales en conjunto movieron grandes volúmenes de negocio que superan los US$ 500 millones al año.
La CNP estima que por lo menos Uber generó US$ 300 millones, Airbnb US$ 50 millones y Cumplo US$ 150 millones en 2017. Sin embargo, las dos primeras no tributaron por esos ingresos, y se calcula que la recaudación en la primera plataforma ascendería a US$ 50 millones y en la segunda, a US$ 10 millones, mientras que Cumplo sí pagó impuestos porque está constituida en el país. El informe realizado durante un año por la comisión concluyó con aproximadamente 50 recomendaciones para que la actividad de las plataformas digitales y la economía local funcionen acorde a la regulación que les rija.
El secretario ejecutivo de la CNP, Alfie Ulloa, adelantó a ‘El Mercurio’ las principales sugerencias hechas para cada rubro (ver recuadro). Según la CNP, el pago de impuestos no sería la única medida para regularizar a este tipo de empresas y evitar la evasión tributaria. Existen otras acciones que deben acompañar a esta propuesta, sobre todo la de crear un ente a cargo de tecnologías y economía digital, junto con monitorear la competencia dentro de esta industria y garantizar la protección de los datos, trabajadores y consumidores.
Ulloa comenta que ‘la mayoría de estas plataformas digitales no fueron elaboradas por el propio sector al que pertenecen, por lo que las demás empresas piden que estas sean reguladas’. Agrega que si bien estos modelos de negocio son distintos a los tradicionales por emplear tecnologías que los hacen más rentables, competitivos y les permiten abarcar más clientes en el mercado, ‘el sector debe y puede ser regulado, lo cual no significaría que estos servicios desaparezcan’. Para la factibilidad de que se cumpla la tributación, la CNP recomienda como primer paso crear una institución específica que se haga cargo de la situación.
Esto, para tener una visión en conjunto y que de alguna manera se convierta en la contraparte de estas empresas. Independientemente de que existan entidades como las subsecretarías de Telecomunicaciones o Turismo y los ministerios de Transportes y Secretaría General de la Presidencia, ‘no hay nadie que esté viendo el uso de la tecnología como herramienta en los sectores. Hay muchas cosas que se resuelven por pedazos, porque no hay un solo encargado’, dice. Otro punto que advierte que es necesario revisar es la legislación ‘doméstica’, pues se trata de empresas que no tienen una localización física.
'Tenemos conciencia de que estas economías de red son importantes, pero ¿cómo se podría regular a una firma que no tiene sucursal, oficina ni RUT en Chile?', reconoce. Estos vacíos son algunas de las causas de por qué a estas compañías digitales se les facilita la evasión de gravámenes. Sin embargo, esto no significa que puedan manejarse con libertad, ya que deben cumplir con la tributación, puntualiza.
La entrega de información posibilitaría la tributación
Algunos han hablado de imponer a estas plataformas los tributos que por ley ya existen, como el Impuesto a la Renta o el IVA. Otros no descartan implementar el modelo que se ha utilizado en otros países de crear un impuesto específico. Alfie Ulloa dice que si bien estas son algunas de las propuestas que se consideran en el informe final de la CNP, el asunto de gravar a este tipo de empresas es algo que se viene discutiendo por bastante tiempo a nivel internacional. Comenta que existen distintos mecanismos para hacerlo; por ejemplo, en algunos países la regularización implica la entrega de información.
'Eso es lo que uno quisiera que sucediera aquí, que no traten como datos personales o confidenciales los ingresos, y que le informen al Servicio de Impuestos Internos el nivel de renta o de actividad'. En paralelo, el ejecutivo recomienda las dos opciones anteriores. Ya sea que se aplique la normativa existente o implementar un nuevo gravamen. ‘El sector debe cumplir con la norma tributaria, tanto para los impuestos a la renta de personas y utilidades de empresas, como el IVA. Es posible, incluso, pensar en un impuesto al consumo de bienes digitales, menor que el IVA, por ejemplo, en torno al 5% o 6%, y que lo reemplace’, dice.
Conductores pagarían impuestos por ingresos
Las recomendaciones para la regularización del sector de transporte se centran en dos ítems: la contratación de seguros y el pago de tributos por parte de los que prestan el servicio. Ulloa afirma que en las plataformas digitales de este rubro es difícil determinar si existe una relación de subordinación y dependencia entre empleador y trabajador, lo que complica el tema de las responsabilidades.
Además, una de las sugerencias dentro del documento hace referencia al exigir a las plataformas que los vehículos que operen tengan un seguro contra accidentes, que proteja a pasajeros, conductores y terceros. Otra recomendación apunta a que los conductores deberían tributar por los ingresos percibidos, ya sea que lo hagan como contribuyentes de primera categoría o al presentar boleta de honorarios. ‘Por ejemplo, Cabify les exige a sus conductores que emitan boleta, pero Uber no lo hace, por lo tanto puede que exista cierto oportunismo’, dice el secretario.
Creación de un registro e alojamientos turísticos
Como parte de las recomendaciones para el sector de alojamiento, la CNP sugiere la creación de una entidad similar al Registro Nacional de Prestadores de Servicios Turísticos del Sernatur, con la diferencia de que este reúna a los inmuebles oferentes y les sea cobrado un costo anual por su inscripción. También sugiere que estos tributen en Chile impuestos de Primera Categoría e IVA por correduría.
Asimismo, que los establecimientos tengan el beneficio de la extensión de facturas por arrendamientos turísticos civiles. La idea es imponer un gravamen a los inmuebles con mobiliario que estén disponibles en una plataforma para su alquiler. Por ejemplo, Airbnb: ‘Esta plataforma atendió sobre 500 mil personas en 2017 y tiene más de 38 mil alojamientos en arriendo en Chile’, señala Ulloa.
Financiamiento público y privado para la telemedicina
'El uso de la tecnología en la medicina es un potencial para la salud pública', dice Ulloa. Por lo tanto, fomentar su uso es una de las recomendaciones, ya que podría disminuir las listas de espera, subir el nivel de atención en sectores rurales y abaratar los costos por consulta.
Para esto se propone desarrollar una estrategia nacional que impulse la telemedicina, que sea financiada por el sector público y privado, y avanzar en el proceso de la digitalización de la información, para lograr tener historiales clínicos completos. Ulloa dice que tanto los médicos como los pacientes no están acostumbrados a las consultas a través de una plataforma y hay varias dificultades que se deben resolver, como la educación, financiamiento, entrenamiento y administración.